Drssa Afrodita Alexe
L’insufficienza tiroidea, anche nota come ipotiroidismo, è una condizione patologica della tiroide dovuta a deficit primario o secondario di ormoni tiroidei (T3 e T4) e che si traduce per una serie di disfunzioni a livello dei vari organi ed apparati sistemici.
Al giorno d’oggi, le statistiche parlano di circa 1 miliardo di persone al mondo che presentano segni e sintomi specifici dell’ipotiroidismo; le donne sono più predisposte a sviluppare una forma della patologia, per di più dopo i 40 anni; le forme iatrogene della malattia si sviluppano nella maggior parte dei casi in età avanzata, anche qui interessando più il sesso femminile che maschile.
La causa più comune al mondo dell’ipotiroidismo è rappresentata dalla carenza di iodio, un elemento chimico essenziale per la corretta funzionalità della ghiandola tiroidea.
L’organismo ricava lo iodio dagli alimenti, di cui i più ricchi sono
-- il pesce, i crostacei, i molluschi;
-- la carne (pollo, maiale);
-- latte, uova;
-- verdura fresca, ortaggi;
-- legumi e cereali;
-- il sale marino iodato.
Il fabbisogno giornaliero di iodio è stimato a circa 150mcg ed aumenta fino a 200mcg in gravidanza e allattamento, data l’importanza di questo elemento chimico nello sviluppo fisico e neurologico nel bambino.
Lo iodio apportato con l’alimentazione viene rapidamente assorbito e captato poi dalla tiroide, che lo utilizza per sintetizzare gli ormoni tiroidei, le T3 e T4; le prime correlazioni tra la carenza di iodio e il gozzo endemico furono stillate già nell’800, correlazioni confermate e approfondite poi nel secolo successivo, con la scoperta degli ormoni tiroidei, quando la ricerca scientifica ha permesso il passaggio dall’utilizzo di polvere essiccata di tiroide animale a quello di levotiroxina sintetica (dal 1960 circa).
L’ipotiroidismo viene classificato in 3 grandi gruppi in base ai fattori determinanti:
- *Ipotiroidismo primario - le cause possono essere diverse e l’entità della patologia da lieve a grave
- -la carenza alimentare di iodio, nei Paesi in via di sviluppo
- -la tiroidite di Hashimoto, o tiroidite cronica autoimmune, una malattia che comporta la distruzione lenta e progressiva della tiroide per complessi meccanismi immunologici, con quadro clinico molto variabile, dalla assoluta assenza di sintomi alla comparsa di gozzo e ipotiroidismo permanente
- -interventi farmacologici e chirurgici maggiori sulla tiroide: tiroidectomia parziale o totale, radioterapia, radio-iodioterapia
- -terapie farmacologiche importanti: assunzione di Sali di Litio, amiodarone, interferone alfa, inibitori della tirosin-chinasi
- *Ipotiroidismo secondario (centrale) - le cause sono dovute a
- -disfunzioni dell’ipotalamo o della ipofisi, con conseguente carenza di sintesi o rilascio di TRH (l’ormone di rilascio della tireotropina, rilasciato dall’ipotalamo) o di TSH (tireotropina, o l’ormone stimolante della tiroide, che controlla l’attività secretoria della tiroide, rilasciato dall’ipofisi)
- -lesioni e disfunzioni dell’ipofisi e dell’ipotalamo, primarie e secondarie (tumori, radio e chemioterapie, malattie infiltrative, accumulo di ferro nelle talassemie maggiori, infezioni gravi come la sifilide, le micosi sistemiche, la TBC)
- *Ipotiroidismo congenito - le cause sono da trovare nelle condizioni di
- disgenesia (deficit totale o parziale nello sviluppo della ghiandola tiroidea),
- dismorfogenesi (difetti genetici nella sintesi degli ormoni tiroidei)
- assunzione di iodio radioattivo;
- rappresenta una grave patologia con compromissione dello sviluppo fisico e neurologico del bambino; in epoca moderna è resa reversibile grazie alla tempestività diagnostica disponibile tramite i programmi di screening neonatale, secondo i criteri dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
I segni e sintomi dell’ipotiroidismo sono molteplici e di entità variabile, in funzione del grado di sviluppo della malattia; generalmente sono presenti manifestazioni:
-- metaboliche: intolleranza al freddo, aumento di peso, mancanza di appetito
-- neurologiche: scarsa memoria e capacità di concentrazione, torpore, affaticamento e debolezza, sonnolenza, cambiamenti della personalità, parestesie delle mani e dei piedi, sindrome del tunnel carpale; disturbi del tono muscolare; eloquio rallentato
-- dermatologiche: disidratazione e secchezza della cute e delle mucose, fragilità e mancanza di spessore dei capelli e delle unghie, gonfiore del viso, macroglossia; mixedema; palpebra cadente
-- cardiovascolari: ridotta frequenza cardiaca, ingrossamento del cuore
-- altre: raucedine cronica; menorragia o amenorrea secondaria
Diagnosi di ipotiroidismo
La diagnosi si basa, oltre all’esame clinico obiettivo e imagistico, sul dosaggio dei livelli sierici di TSH (il test più sensibile), di T4 (forma libera o totale) e di T3 (forma libera o totale).
--per approfondimento, lo specialista può indicare di valutare i livelli di
- auto-anticorpi anti-tireoglobulina, auto-anticorpi anti-tireoperossidasi
- colesterolo totale e frazionato, creatinkinasi ed enzimi epatici
La terapia di tutte le forme di ipotiroidismo, laddove necessaria, consiste nella terapia ormonale sostitutiva, mediante somministrazione giornaliera di levotiroxina, in dosi e sequenze stabilite individualmente per ciascun caso clinico.
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